さて本日は、こちらの商品をご紹介。
あの芸能人も買いに来る！「美容の秘訣はコレです」という女優さんもいるという、沖縄を代表するお塩、ぬちまーすでございます。
先日、ぬちまーすの社長に直々で会えて、お話を伺えるという会が沖縄でありました。
2泊3日の弾丸帰省（ワタシの実家は沖縄）。しかも朝から晩までスケジュールはみっちり。子ども達は誰に見てもらおう？
夫、実家の母、ファミリーサポートのボランティアさん。結果的には、ありとあらゆる人に頼りまくって、会に参加することができました。
沖縄行きの飛行機の中で、「おやつを出せー！」と怒る次男を抱っこしながら、「私、ホントに行くことができている…」って、泣きました。
私はそうまでして、ぬちまーす社長の高安正勝さんに会いたかった。
15年くらい前に一度、お会いしたことがあったんです。
その時、「次世代を担う子ども達の心身のため」と、うるま市全ての給食センターに、ぬちまーすを寄贈している話を聞きました。ちなみに現在もそれを続けていらっしゃいます。
志に感動したんですよね。だからまたお会いしたかった。
ぬちまーすの製塩法を発明する過程も、ご本人から聞いてみたかった。
普通の塩とは作り方が違っていて、海水のミネラルをそのまま、塩の中に閉じ込めることができるんです。特許も取得していて、ギネスにも認定されています。（YouTubeにもお話が出てます）
ですが、私が一番社長に聞きたいことは
「どうやったら赦せるのか。憎しみを手放せるのか。」
それが知りたくて飛び込んだ、今回の旅だったんだと、後から分かりました。
朝早く、ぬちまーすの工場がある、うるま市の宮城島に到着。講話のために特別に用意されたお部屋へ、私たちは案内されました。
隣にはイートインスペースがあり、ひっきりなしにお客さんがやって来ます。声だけしか聞こえないけど、観光客だな、という話し方に混じって、ウチナー訛りの子どもの声もする。地元の人にも愛される場所なのね。
初めに高安社長の講話、続いてインタビュアーを交えたセッション。
高安社長のヒストリーには、お父様が多大な影響を与えているそうで。
毎夜、晩酌をしながら聞かせてくれた、日本初のノーベル賞受賞者、湯川秀樹の話。
戦争に負けて、ボロボロになってしまった日本人も、まだ捨てたものではない。お前にも希望があるよ。
わが子に夢を託して、たくさんの研究者の逸話や物理の話をしてくれたことが、ぬちまーすの開発に繋がっているんだそうです。
最後に質問タイムがありました。わずかな時間しかないので、お二人くらいしか聞けないかも…と、司会者さん。
うわ、どうしようか。モヤモヤしてると、インタビュアーさんが気づいて私を当てて下さいました。
「戦争を生き抜いた社長のお父様は、戦中・戦後と、大変な思いをして生きてきたと思います。アメリカはもちろん、日本軍にも、酷い仕打ちを色々受けて来たと思います。
なんというか、沖縄の人の中に多かれ少なかれある、日本への恨みのようなものって、お父様には無かったのでしょうか。
日本人もまだ捨てたもんじゃない、その言葉は、どんな思いで発していたんだと思いますか。」
緊張と、「こんなこと聞いていいんだろうか」という恐れ。なんと尋ねたのか覚えていません。多分こんな感じだったはず。
前向きになれるような質問ではない。だから、聞こうかどうか、どうしようって迷ってました。
沖縄戦のこと、今だに沖縄に横たわる、複雑な現実。沖縄県外の人は、教わってないから知らない、仕方ないって分かってる。
けど湧いて来てしまう、怒りや恨みを、どうにかしたい。自分の現状を打開する、きっかけが欲しかったんです。
社長はあー、なるほどねー、とおっしゃいました。少し考えて、こんな風なことを話してくれました。
「まあ、みんな傷ついたからね。日本も沖縄もないって思ってたんじゃないのかな。内地（県外）にいたから、そこも大変だったのを見てるしね。
生きるのに必死だったのもあるさあね。僕らは7人きょうだいだったし、父は大変だったはずよ。
でも、湯川秀樹に希望を持ったんだね。自分たちの子どもには、まだ未来があるって思ったんだはずよ」
毎晩、晩酌に付き合わされながら！優しい息子さんだったんですねー。インタビュアーさんが相槌を挟んでくださる。
周りの友達は、俺なら家出してるさー！って言ってたけどね、ははは！社長の笑い声に、会場が包まれる。
日本も沖縄もないのか。
ただただ、広い心で、お父様も社長も、目の前の人やモノに向き合って来たのか。
涙でぐしゃぐしゃになりながら、そう思いました。
どんなに銀行に頼んでもお金が借りられない。「そんな発明成功するわけない」と散々人から笑われる。そんな時も人を悪く言うことなく「じゃあどうするか？」と考えた。
社長はそんな話もなさってました。
常に前を向いて、未来のことを考えて。悩む時間がもったいないさー。
モヤモヤした気持ちが全部なくなったわけじゃないけど、手放すヒントをもらえて、気持ちがスーッと軽くなったのが、分かりました。
きっと後々振り返ったら、この旅は人生の転機になっている。
そんな赦しの旅でありました。
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